Las personas con el VIH tienen más riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el envejecimiento antes que la población general, incluso cuando mantienen la carga viral controlada (véase La Noticia del Día 12/07/2022). Sin embargo, un nuevo estudio presentado en el congreso de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas, celebrado en Múnich (Alemania), muestra que iniciar y mantener correctamente el tratamiento antirretroviral puede reducir este envejecimiento acelerado.
Los investigadores observaron que, después de empezar el tratamiento, la edad biológica de los participantes disminuyó una media de 3,7 años y se acercó más a su edad real.
Aunque los tratamientos actuales controlan muy bien el virus, el VIH sigue presente en el organismo. Esto provoca una activación constante del sistema inmunitario y una inflamación crónica que puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, algunos cánceres y problemas cognitivos.
Un reloj biológico basado en proteínas
Para estudiar este fenómeno, los investigadores desarrollaron un “reloj proteómico”, una herramienta que calcula la edad biológica a partir de proteínas presentes en la sangre. La edad biológica intenta medir el desgaste real del organismo y no solo los años cumplidos.
El modelo se creó utilizando muestras de sangre de 941 personas con el VIH que seguían tratamiento antirretroviral eficaz dentro de la Cohorte Suiza del VIH. Después, se comprobó el funcionamiento del sistema en otro grupo de 80 personas con muestras tomadas antes y después de iniciar el tratamiento.
Antes de empezar la terapia, la edad biológica de los participantes era, de media, diez años superior a su edad real. Tras aproximadamente 1,6 años de tratamiento, este envejecimiento biológico se redujo de forma importante.
Además, cuanto más tiempo permanecían las personas con tratamiento eficaz, más se acercaba su edad biológica a la cronológica.
Inflamación persistente más allá de los CD4
El estudio comparó este nuevo reloj proteómico con otro sistema basado en cambios epigenéticos. Ambos ofrecieron resultados parecidos, aunque el reloj proteómico detectó mejor los cambios inmunológicos a corto plazo.
Uno de los hallazgos más importantes fue que la mejoría no dependía directamente del recuento de CD4. Esto indica que parte de la inflamación y de la activación inmunitaria persistentes no se reflejan completamente con los marcadores clínicos habituales.
Los investigadores destacan que disponer de muestras recogidas durante años antes del inicio del tratamiento permitió analizar con detalle cómo evoluciona el envejecimiento biológico tanto sin tratamiento como después de iniciarlo.
Los resultados refuerzan la importancia de diagnosticar el VIH de forma precoz y empezar el tratamiento cuanto antes. Diversos estudios ya habían demostrado que iniciar rápidamente la terapia mejora el control inmunológico, reduce la transmisión del virus y disminuye complicaciones inflamatorias y metabólicas a largo plazo.
Aunque el tratamiento antirretroviral no elimina por completo el impacto del VIH en el organismo, este estudio aporta nuevas pruebas de que puede reducir de manera importante algunos mecanismos relacionados con el envejecimiento prematuro.
También abre la puerta a nuevas herramientas para evaluar la salud biológica de las personas con el VIH más allá de los marcadores tradicionales.
El envejecimiento acelerado sigue siendo uno de los principales retos clínicos en la atención a largo plazo de las personas con el VIH, especialmente ahora que la esperanza de vida se acerca cada vez más a la de la población general gracias a los tratamientos actuales.
Fuente: POZ/ Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencia: Ryan B, et al. A plasma proteomic aging clock reflects reversal of accelerated aging in people with HIV under antiretroviral therapy. Presented at: ESCMID Global 2026; April 11-15, 2026; Munich, Germany. Abstract O0726 | 03789
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