En la 26 Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026), celebrada el pasado mes de julio en Río de Janeiro (Brasil), se presentaron dos nuevos casos de posible curación del VIH tras un trasplante de células madre. En ambos casos, siguen sin presentar carga viral tras más de un año de haber interrumpido el tratamiento. Estas dos personas han sido bautizadas como “paciente de Essen” y “paciente de Kansas City”.
¿Por qué es tan difícil curar el VIH?
Uno de los grandes problemas que plantea la curación del VIH es que el virus se “esconde” en determinados lugares del organismo. Es lo que se conoce como “reservorio viral”.
El tratamiento antirretroviral impide que el virus se replique en sangre, pero no logran eliminar estos escondites del virus. Por este motivo, si la persona deja de tomar la medicación, el virus puede despertar y volver a multiplicarse.
En estos dos nuevos casos, las personas recibieron un trasplante de células madre y los donantes tenían una mutación genética natural que hace que sean resistentes a la mayor parte de las variantes del VIH.
Al trasplantar estas células, el cuerpo del paciente renueva sus defensas por unas que el virus ya no puede infectar fácilmente.
El trasplante de células madre
Los trasplantes de células madre son intervenciones muy agresivas que suponen graves riesgos para la salud. Solo están indicados cuando la persona sufre una enfermedad de la sangre muy grave, como la leucemia. Por este motivo, este procedimiento no se puede aplicar a la mayoría de las personas con VIH.
Sin embargo, estudiar estos casos ayuda a la ciencia a entender mejor cómo conseguir una curación de forma más segura.
El paciente de Essen
Esta persona recibió el diagnóstico del VIH en 2003. Posteriormente, desarrolló una forma de leucemia. Para tratarla, en 2020, se le realizó quimioterapia y radioterapia corporal y recibió un trasplante de un donante compatible. Este donante tenía la mencionada mutación que le hacía resistente a la mayor parte del VIH
No obstante, el paciente de Essen tenía un virus que podía usar vías alternativas para entrar en las células CD4. A pesar de esta dificultad, lleva 14 meses sin medicación y sigue sin tratamiento antirretroviral.
Además, esta persona también tenía hepatitis B. Tras abandonar el tratamiento antirretroviral, que también mantenía controlada esta infección, la hepatitis B se reactivó.
Posteriormente, recibió tratamiento específico y desarrolló una respuesta inmunitaria frente a este virus. Su evolución está dando pistas sobre cómo se recupera la respuesta inmunitaria del cuerpo tras un trasplante de este tipo.
El paciente de Kansas City
Esta persona recibió el diagnóstico del VIH en 2018. Dos años después, con solo 21 años, desarrolló un tipo de leucemia.
En consecuencia, en octubre de 2020 recibió células madre de un donante compatible que presentaba la mencionada mutación de resistencia.
El paciente experimentó graves complicaciones tras la intervención, lo que ejemplifica por qué los trasplantes solo están justificados para tratar enfermedades potencialmente mortales y no constituyen una estrategia aplicable a la población general con el VIH.
Esta persona dejó de tomar el tratamiento antirretroviral en febrero de 2025 y, 17 meses después, continuaban sin encontrarse muestras viables del virus en su cuerpo.
Lecciones a extraer
Aunque estos casos no significan que exista todavía una cura que pueda aplicarse a todas las personas con el VIH, ayudan a comprender mejor qué puede ser necesario para que sea posible. Además, la información podría contribuir al desarrollo de tratamientos más seguros y eficaces.
Una de las principales conclusiones que pueden extraerse de los casos conocidos en los últimos años (véase Casos de curación del VIH: qué sabemos hasta ahora) es que, probablemente, no haya una única forma de conseguir curar el VIH.
Por ejemplo, aunque algunas de estas personas habían recibido células con una alteración que impide al VIH entrar con facilidad en ellas, también se han producido remisiones en personas que recibieron células con una sola copia de esta alteración o incluso sin ella.
De hecho, el caso de Essen ofrece una novedad: la alteración genética parece dificultar también la infección por algunos tipos de VIH que utilizan otra vía para entrar en las células. Es una gran noticia y podría ser importante para futuras investigaciones.
La investigación intenta ahora identificar qué combinación de reducción del reservorio, renovación del sistema inmunitario y protección de las nuevas células frente al virus permite alcanzar estos resultados. Entre las estrategias en estudio se encuentra la modificación genética de células inmunitarias para inactivar receptores como CCR5 y reproducir algunos de los efectos observados tras los trasplantes sin necesidad de recurrir a procedimientos tan agresivos.
Aunque estos nuevos casos no representan todavía una cura aplicable a la mayoría de las personas con el VIH, amplían el conocimiento sobre las condiciones necesarias para lograr una remisión duradera y pueden ayudar a desarrollar estrategias de curación más seguras y accesibles.
Fuente: Aidsmap / Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencias: Evidence of HIV-1 cure following CCR5Δ32/Δ32 allogeneic HSCT under complex virological conditions. 26th International AIDS Conference, abstract OAA1505, 2026.
Sustained HIV-1 remission following CCR5 delta32/delta32 allogeneic hematopoietic stem cell transplantation: the Kansas City patient. 26th International AIDS Conference, abstract OAA1506LB, 2026.
Nota editorial
Sobre las versiones de esta noticia
El equipo editorial – 18/09/2026
Las noticias sobre posibles casos de curación del VIH son muy esperanzadoras y despiertan un gran interés. Sin embargo, algunos de los términos utilizados para explicar estos casos pueden ser demasiado técnicos y hacer más difícil su comprensión.
Por este motivo, hemos decidido acompañar esta noticia de un texto de puesta en contexto que permita explicar de forma más sencilla algunos de los conceptos científicos que aparecen en ella. El objetivo es facilitar la comprensión de qué se conoce actualmente sobre estos casos, cómo se han producido y cuáles son sus implicaciones para la investigación de una posible cura del VIH.
La noticia y el texto de contexto son complementarios. Mientras que la primera recoge los principales resultados y novedades científicas, el segundo ayuda a entender algunos de los conceptos necesarios para interpretar esta información.
En gTt-VIH creemos que los avances en la investigación de la curación del VIH son importantes y deben estar al alcance de todas las personas. Ofrecer información científica rigurosa y, al mismo tiempo, comprensible es una parte fundamental de nuestro compromiso con el acceso a la información y con la participación informada en las decisiones relacionadas con la salud.
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