Un análisis retrospectivo de registros sanitarios de EE UU, presentado en octubre de 2026 durante el congreso IDWeek, ha hallado que las personas con el VIH vacunadas frente al herpes zóster presentaron menos diagnósticos nuevos de insuficiencia cardíaca que aquellas personas con el VIH vacunadas frente a la gripe o al neumococo. El mismo trabajo observó más diagnósticos entre quienes habían sufrido un episodio de herpes zóster que entre quienes habían tenido una infección respiratoria. Los resultados, obtenidos en adultos en tratamiento antirretroviral, apuntan a una posible relación entre la prevención del herpes zóster y la salud cardíaca, aunque no demuestran que la vacuna prevenga por sí misma la insuficiencia cardíaca.
Dos condiciones médicas relevantes en personas con el VIH
El herpes zóster, también conocido como «culebrilla», es una infección causada por el mismo virus que produce la varicela. Después de pasar la varicela, el virus no desaparece del todo: permanece inactivo en el organismo y puede reactivarse años más tarde. Esa reactivación es lo que da lugar al herpes zóster. El riesgo de padecer herpes zóster es mayor en personas con el VIH, incluso en el contexto de un tratamiento antirretroviral efectivo (véase La Noticia del Día 17/04/2026).
La insuficiencia cardíaca aparece cuando el corazón tiene dificultades para llenarse de sangre o bombearla en cantidad suficiente para satisfacer las necesidades del organismo.. No equivale a un infarto ni significa que el corazón se haya detenido. Es una de las enfermedades cardiovasculares que merecen especial atención durante el seguimiento de las personas con el VIH por su mayor incidencia en esta población (véase La Noticia del Día 23/12/2021).
Tres comparaciones para explorar la relación
El estudio utilizó la plataforma TriNetX, que reúne historiales clínicos electrónicos de 110 organizaciones sanitarias estadounidenses. Los investigadores realizaron tres comparaciones entre cohortes y emparejaron a sus participantes según unas 70 características, entre ellas edad, hipertensión, diabetes, enfermedades previas y tratamientos. El objetivo era reducir las diferencias iniciales que pudieran influir en la aparición de insuficiencia cardíaca. Al tratarse de un estudio observacional, las exposiciones no se asignaron al azar, como ocurriría en un ensayo clínico.
La primera comparación incluyó 2.591 parejas de personas con el VIH: unas habían presentado herpes zóster y las otras una infección de las vías respiratorias superiores. El porcentaje de personas con un nuevo diagnóstico de insuficiencia cardíaca fue del 2,92% entre quienes habían tenido herpes zóster, frente al 1,35% del grupo comparador. La razón de riesgos instantáneos (HR, por sus siglas en inglés) fue de 2,20, lo que indica que la tasa instantánea de aparición de nuevos diagnósticos fue aproximadamente el doble en el grupo con antecedentes de herpes zóster.
Las comparaciones sobre vacunación se limitaron a personas de 50 años o más y exigieron que constaran al menos dos dosis de la vacuna recombinante frente al zóster. Entre 3.628 parejas, el porcentaje de personas con un nuevo diagnóstico de insuficiencia cardíaca fue del 2,65% en el grupo vacunado frente al zóster y del 5,03% en quienes habían recibido la vacuna antigripal (HR: 0,51). En otras 3.492 parejas, fue del 4,24% frente al 6,00% de quienes habían recibido una vacuna neumocócica conjugada (HR: 0,67).
Las tres asociaciones fueron estadísticamente significativas. Sin embargo, las cifras corresponden a comparaciones y periodos de seguimiento diferentes: hasta unos seis años en el análisis de episodios de zóster y hasta cuatro años en los de vacunación. Las diferencias porcentuales no deben interpretarse como beneficios individuales garantizados ni como pruebas de causalidad.
Un hallazgo de interés, pero con incertidumbres
Aunque el emparejamiento equilibró numerosas características, no incluyó una variable especialmente relevante: el recuento de linfocitos CD4.. Quienes habían sufrido zóster tenían una mediana de 361 células/µl, frente a 494 células/µl en su grupo comparador. En las cohortes de vacunación, las personas vacunadas frente al herpes zóster presentaban una mediana de los recuentos de CD4 superior a la de los otros grupos vacunados. Estas diferencias inmunitarias podrían haber influido en las asociaciones observadas.
Además, los registros electrónicos identifican diagnósticos, pero no equivalen a una evaluación clínica individual. Aunque el estudio tuvo en cuenta numerosas características, no puede descartarse la influencia de otros factores, como la carga viral, el tabaquismo, el acceso a la atención preventiva o la frecuencia de las visitas médicas. Tampoco demuestra el mecanismo propuesto, según el cual la reactivación del virus favorecería la inflamación vascular y esta podría contribuir al daño cardíaco.
En España, la vacuna recombinante frente al herpes zóster está recomendada para las personas con el VIH a partir de los 18 años, con una pauta de dos dosis y valoración del momento adecuado según la situación inmunitaria. Su finalidad reconocida es prevenir el herpes zóster y la neuralgia posherpética, no la insuficiencia cardíaca.
Por ello, el presente trabajo refuerza el interés científico por los posibles efectos de la prevención del herpes zóster sobre otras enfermedades, pero no justifica todavía cambios en las recomendaciones actuales. La decisión sobre la vacunación debe seguir basándose en las indicaciones vigentes y en la valoración del equipo sanitario.
Fuente: NATAP / Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencias: Dehghani A, Yendewa GA. Recombinant zoster vaccination lowers and herpes zoster infection raises incident heart failure risk in people living with HIV: a real-world matched cohort study. Póster P-1072. IDWeek 2026; 21-24 de octubre de 2026; Washington, DC, Estados Unidos.
Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. Vacunación específica en personas adultas (≥18 años) con condiciones de riesgo. Calendario recomendado año 2026. Madrid: Ministerio de Sanidad; diciembre de 2025. Aprobado el 12 de diciembre de 2025.
<Nota editorial>
Sobre la claridad y accesibilidad de esta noticia
El equipo editorial – 06/11/2026
La noticia presenta los resultados de una investigación sobre la relación entre el herpes zóster, su vacunación y el riesgo de insuficiencia cardíaca en personas con el VIH. Aunque aborda conceptos clínicos y estadísticos que requieren cierta familiaridad con la información sanitaria, el texto incorpora explicaciones que facilitan su comprensión.
La información se organiza de forma progresiva: primero se contextualizan las dos condiciones médicas, después se presentan los resultados de las tres comparaciones del estudio y, finalmente, se explican sus limitaciones y su significado para las personas con el VIH. Se aclaran términos como «herpes zóster» e «insuficiencia cardíaca» y se distingue entre una asociación estadística y una relación de causa y efecto, evitando que los resultados se interpreten como una demostración de que la vacuna previene la insuficiencia cardíaca.
La noticia mantiene los datos numéricos necesarios para comprender la magnitud de los hallazgos, acompañados de explicaciones que ayudan a interpretarlos. También diferencia los resultados de la investigación de las recomendaciones de vacunación vigentes en España, de manera que el lector pueda identificar qué se sabe, qué incertidumbres persisten y qué implicaciones prácticas tienen los resultados.
La evaluación de legibilidad confirma que el texto alcanza un nivel adecuado de claridad para una noticia de divulgación científica. Por ello, se ha optado por publicar una única versión, que combina precisión científica, lenguaje comprensible y contextualización de los resultados. Esta decisión no implica que todas las personas vayan a comprender el contenido con la misma facilidad, pero se considera que la versión disponible ofrece un equilibrio adecuado entre claridad, accesibilidad informativa y rigor científico, sin necesidad de elaborar una segunda versión de lectura ampliamente accesible.
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