Venetoclax, un fármaco utilizado para tratar algunos tipos de leucemia, podría ayudar a reducir el reservorio viral del VIH. En estudios con macacos, el medicamento redujo las células infectadas cuando se administró junto con el tratamiento antirretroviral. Esto tiene relevancia porque los reservorios virales son uno de los principales obstáculos para la curación del VIH. Estos resultados (publicados en septiembre de 2026 en Nature Microbiology) suponen un respaldo para esta estrategia y ya se han empezado los primeros ensayos clínicos en personas.
La proteína BCL-2 y los reservorios virales
Venetoclax actúa sobre una proteína (BCL-2) que desempeña un papel fundamental en la regulación de la supervivencia y la muerte celular. Dicha proteína parece contribuir también a que determinadas células infectadas por el VIH sobrevivan durante largos periodos de tiempo.
Estas células constituyen el denominado reservorio viral, una población de células infectadas en las que el virus puede permanecer oculto incluso cuando el tratamiento antirretroviral mantiene la carga viral indetectable.
Por este motivo, si la terapia se interrumpe, parte de este reservorio puede reactivarse y permitir que el VIH vuelva a multiplicarse, subiendo la carga viral otra vez.
El estudio
En el estudio se utilizaron macacos rhesus infectados por el virus de la inmunodeficiencia símica (SIV, en sus siglas en inglés). Es uno de los principales modelos experimentales para estudiar la persistencia del VIH y las posibles estrategias dirigidas a su curación.
Los autores comprobaron si bloquear la mencionada proteína podía facilitar la eliminación de células infectadas antes de que pasaran a formar parte de un reservorio estable y duradero.
A los 14 días de la infección, los animales comenzaron a recibir tratamiento antirretroviral. Un grupo recibió únicamente esta terapia, mientras que otro recibió de forma simultánea venetoclax durante diez días.
La combinación produjo una reducción más rápida de las células CD4 infectadas por SIV en comparación con el tratamiento antirretroviral administrado solo.
También se comprobó que el efecto de venetoclax no desapareció inmediatamente después de dejar de tomarlo. Así, mientras los animales continuaban recibiendo terapia antirretroviral, los niveles de células infectadas se mantuvieron inferiores durante varios meses en aquellos que habían sido tratados con el fármaco.
Conclusión
Este resultado es especialmente relevante porque la persistencia de células infectadas de larga duración constituye uno de los mayores retos de la investigación sobre la curación de la infección por el VIH. Los antirretrovirales disponibles son extremadamente eficaces para impedir que el virus se reproduzca, pero no eliminan las células que ya contienen material genético viral integrado.
La estrategia basada en bloquear la proteína BCL-2 intenta aprovechar una vulnerabilidad diferente: interferir con los mecanismos que permiten que las células infectadas sobrevivan.
¿Qué pasos se darán ahora?
Los resultados deben interpretarse todavía como una prueba de concepto. El estudio no demuestra que venetoclax pueda eliminar el reservorio del VIH en personas ni que permita suspender el tratamiento antirretroviral sin que el virus vuelva a multiplicarse.
Hay que recordar que algunas estrategias que han funcionado en modelos animales no han obtenido los mismos resultados en humanos.
Uno de los aspectos que se investigará ahora es si una exposición más prolongada al medicamento se traduce en una mayor reducción del reservorio.
En el estudio explicado, los macacos recibieron venetoclax durante solo diez días. Ahora se probarán tratamientos más prolongados y se intentará averiguar por qué algunas células infectadas sobreviven pese al bloqueo de la proteína BCL-2.
Seguridad
También será necesario determinar cuidadosamente la seguridad de esta estrategia.
Venetoclax es un medicamento potente utilizado en oncología, por lo que su uso frente al VIH deberá demostrar que sus posibles beneficios compensan los riesgos.
Esto es especialmente importante porque los tratamientos antirretrovirales actuales permiten controlar el VIH de forma eficaz durante muchos años.
Estudios ya en marcha en personas
El siguiente paso ya ha comenzado. Dos ensayos clínicos están evaluando venetoclax en personas con el VIH, lo que permitirá comprobar si los efectos observados en el modelo animal pueden reproducirse en humanos.
Si el bloqueo de BCL-2 resulta eficaz y seguro en personas, podría incorporarse a futuras estrategias combinadas para lograr una remisión prolongada del VIH sin necesidad de tratamiento antirretroviral continuo.
Fuente: POZ / Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencia: Wiche Salinas TR, Harper J, Deleage C, Nguyen K, Auger J, Flores HR, et al. BCL-2 inhibition at antiretroviral therapy initiation reduces the intact SIV reservoir in macaques. Nat Microbiol. 2026. doi:10.1038/s41564-026-02464-7.
Nota editorial
Sobre las versiones de esta noticia
El equipo editorial – 28/09/2026
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