Los inhibidores de puntos de control inmunitario se consolidan como una opción segura y eficaz en personas con el VIH que desarrollan cáncer. Así lo indican diversos estudios publicados en los últimos años.
Las investigaciones se han realizado en personas que reciben tratamiento antirretroviral. Los datos muestran que estos fármacos ofrecen tasas de respuesta y supervivencia comparables a las observadas en personas sin el VIH. Tampoco se han detectado diferencias relevantes en los efectos adversos ni en el control virológico.
Además, algunos resultados sugieren que este tipo de inmunoterapia podría tener un papel en futuras estrategias orientadas a la cura funcional del VIH.
Inmunoterapia eficaz también en personas con el VIH
Los inhibidores de puntos de control inmunitario son hoy uno de los pilares de la inmunoterapia oncológica. Actúan bloqueando receptores que frenan la respuesta inmune, como PD-1, PD-L1 o CTLA-4. Al hacerlo, permiten que las células T recuperen su capacidad de atacar células tumorales.
Durante años, las personas con el VIH han sido excluidas de muchos ensayos clínicos en oncología. Esta exclusión generó incertidumbre sobre la seguridad y eficacia de estos tratamientos en esta población. Los análisis más recientes indican que el estado serológico no debería seguir siendo un criterio de exclusión.
En un estudio comparativo con 48 pacientes oncológicos —24 con el VIH y 24 sin el virus— la tasa de respuesta tumoral fue del 29% en el grupo con VIH y del 38% en el grupo sin infección. La diferencia no fue estadísticamente significativa.
La supervivencia global fue muy similar: 63% en personas con el VIH y 67% en personas sin infección. Tampoco se observaron diferencias relevantes en los efectos adversos relacionados con el sistema inmunitario.
En práctica clínica habitual, los resultados fueron consistentes. En una cohorte de 54 personas con el VIH y cánceres cutáneos agresivos, las tasas de respuesta alcanzaron el 43% en melanoma, el 58% en carcinoma escamoso cutáneo y el 75% en sarcoma de Kaposi. Aunque los eventos adversos inmunitarios aparecieron en el 43% de los participantes —y en el 65% de quienes recibieron combinaciones— el perfil de seguridad fue comparable al observado en la población general.
En cáncer de pulmón no microcítico, revisiones sistemáticas que incluyeron a más de 700 personas con el VIH tratadas con bloqueadores de PD-1 o PD-L1 mostraron resultados alentadores. La supervivencia libre de progresión y la supervivencia global se alinearon con las cifras observadas en personas sin el VIH. Además, no se detectaron cambios significativos en la carga viral ni en el recuento de CD4.
Más allá del cáncer: ¿una vía hacia la remisión del VIH?
Más allá de la oncología, estos fármacos están despertando interés en la investigación sobre la cura del VIH.
El virus integra su material genético en el ADN de las células CD4 y establece reservorios latentes. Estos reservorios no pueden eliminarse con el tratamiento antirretroviral estándar. Constituyen el principal obstáculo para la erradicación del VIH.
El receptor PD-1 se expresa en células T “agotadas”, cuya capacidad funcional está disminuida tanto en el cáncer como en la infección crónica por VIH. También se encuentra en células CD4 que albergan virus latente. Bloquear esta vía podría reactivar respuestas inmunes más eficaces y contribuir a reducir el tamaño del reservorio viral.
Un caso singular ha reforzado esta hipótesis. Loreen Willenberg, considerada una controladora de élite excepcional, recibió inmunoterapia con pembrolizumab por tumores pulmonares y cerebrales. No se detectó reactivación del VIH.
Este episodio sugiere que la estimulación inmunitaria no necesariamente desestabiliza el control virológico e incluso podría ser compatible con mecanismos de remisión.
En estudios experimentales con inhibidores de PD-1 en personas con el VIH, algunos participantes mostraron un retraso en el rebote virológico tras interrumpir temporalmente el tratamiento antirretroviral bajo supervisión médica. En un pequeño ensayo con un fármaco en investigación, más de la mitad experimentaron una reaparición del virus más lenta de lo habitual, y dos mantuvieron la supresión viral durante más de un año.
Avance relevante
Estos resultados son preliminares y requieren confirmación en estudios más amplios y controlados. Sin embargo, abren la puerta a combinar inmunoterapia con otras estrategias dirigidas a controlar o reducir el reservorio viral.
En conjunto, la evidencia acumulada indica que los inhibidores de puntos de control inmunitario representan un avance relevante en el tratamiento del cáncer en personas con el VIH y podrían convertirse en una pieza importante en el desarrollo de estrategias de cura funcional.
Fuente: Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencia: Graeter A, Van Bibber N, Robertson J,, et al. Safety and efficacy of immune checkpoint inhibitors in people with HIV and cancer: comparison of clinical outcomes between HIV-positive and HIV-negative patients. AIDS. 2023;37. doi:10.1097/QAD.0000000000004380.
Clément de Givry A, Manchon P, Veyri M, Delyon J, et al.; Brunet-Possenti F (last). Real-world outcomes of immune checkpoint inhibitors in people with HIV and skin cancer: a multicentre study. The Oncologist. 2025;31(1):oyaf419. doi:10.1093/oncolo/oyaf419.
Hetta HF, Alatawi Y, Alanazi FE, et al.. Evaluating the Safety and Efficacy of PD-1 Inhibitors in HIV Patients Diagnosed with Lung Cancer: A Systematic Review. Pharmaceuticals. 2025;18(11):1654. doi:10.3390/ph18111654.
Nota editorial
¿Por qué publicamos hoy una sola noticia?
El contenido aborda un tema de salud pública que ya hemos trabajado con una estructura clara y contextualizada desde el inicio. En este caso, elaborar versiones adicionales no mejoraba la comprensión del texto ni aportaba información nueva.
Por eso hemos optado por mantener una sola versión, cuidando la claridad y el contexto necesarios para entender bien el tema. Seguimos comprometidos con ofrecer información rigurosa y comprensible en cada publicación.
Suscríbete a nuestros boletines
Utiliza este formulario para suscribirte a nuestros boletines. Si tienes cualquier problema ponte en contacto con nosotros.
Al continuar, confirmas que has leído el aviso legal y aceptas la política de privacidad.
