Se han detectado cambios en la actividad y el metabolismo de un tipo de células inmunitarias en personas que toman profilaxis preexposición frente al VIH (PrEP) oral. Esta información es útil para entender mejor los posibles efectos de estos fármacos sobre el sistema inmunitario. Sin embargo, no está claro si dichos cambios tienen alguna repercusión sobre la salud.

La PrEP

Se sabe que la PrEP es una herramienta muy eficaz para prevenir el VIH. A pesar de ello, no hay mucha información sobre su efecto a largo plazo sobre las defensas del cuerpo.

Hasta ahora, gran parte de la investigación sobre la PrEP se ha centrado en su eficacia para prevenir el VIH o en los posibles temas de seguridad para las personas que la utilizan.

No obstante, se trata de medicamentos que pueden utilizarse durante largos periodos de tiempo. Por ello, también resulta importante conocer si tienen algún otro efecto sobre el organismo.

Cambios en las células del sistema inmunitario

En consecuencia, un equipo de investigadores irlandés decidió examinar el efecto de la PrEP sobre el sistema inmunitario. Para ello, se estudiaron muestras de sangre de personas que habían comenzado a tomar la PrEP.

Se analizaron muestras obtenidas antes y después de iniciar la profilaxis. Además, se estudiaron células inmunitarias de personas que llevaban más de un año tomando la PrEP.

La investigación se centró en los monocitos, un tipo de célula del sistema inmunitario que participa en las primeras respuestas del organismo frente a las infecciones. Los resultados mostraron diferencias entre los monocitos de las personas que tomaban PrEP y los de aquellas que no la utilizaban.

Al exponer las células del sistema inmunitario a estímulos bacterianos en el laboratorio, las procedentes de personas que tomaban PrEP produjeron una cantidad sustancialmente mayor de moléculas inflamatorias. Esto indica una respuesta inmunitaria más reactiva ante amenazas externas.

También se observaron cambios en la manera en que utilizaban la glucosa para obtener energía. Tras varios meses de uso diario de la PrEP, las células redujeron su dependencia de la glucosa para funcionar. Este cambio ayuda a explicar la alteración en su comportamiento.

Estos resultados sugieren que los fármacos que componen la PrEP no solo bloquean al VIH, sino que podrían tener efectos sobre el funcionamiento del sistema inmunitario, al modificar el metabolismo y estado de alerta de algunas de sus células.

Implicaciones de estos resultados

Los hallazgos del estudio son interesantes y merecen que se examinen con más detalle. Sin embargo, hay que interpretarlos con cautela.

Se ha comprobado que la medicación produce cambios en el funcionamiento de determinadas células inmunitarias. Con todo, no está claro qué efecto pueden tener dichos cambios sobre la salud de las personas que toman la PrEP.

Tampoco permite establecer que la PrEP produzca alteraciones relevantes del sistema inmunitario a largo plazo. Para poder determinarlo sería necesario realizar más estudios que permitan conocer si los cambios se mantienen con el tiempo y si tienen alguna consecuencia clínica.

Sin embargo, la investigación puede ayudar a comprender mejor cómo actúan los antirretrovirales en personas que no tienen el VIH.

También puede aportar información para estudiar procesos relacionados con la inflamación y la regulación del sistema inmunitario.

*Nota: *Este descubrimiento ayuda a entender mejor los efectos secundarios a largo plazo de estos tratamientos y abre la puerta a investigar cómo la modificación del metabolismo celular influye en los procesos inflamatorios del organismo [cite: 1].

Esto resulta de especial interés porque la actividad del sistema inmunitario debe mantener un equilibrio adecuado. Una respuesta insuficiente puede dificultar la defensa frente a determinadas infecciones, mientras que una activación excesiva o mantenida puede contribuir a que se produzcan procesos inflamatorios.

Fuente: Trinity College Dublin / Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencia: Jameson G, Murphy DM, Batten I, et al (2026). Daily HIV pre-exposure prophylaxis enhances monocyte activation and reprogrammes immune cell metabolism. Front. Immunol. 17:1910812. doi: 10.3389/fimmu.2026.1910812

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El equipo editorial – 22/09/2026

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