Un estudio publicado en la revista Emerging Microbes & Infections ofrece una posibilidad esperanzadora para las personas con el VIH. Investigadores del Instituto UF Scripps (EE UU) descubrieron que la espironolactona, un medicamento aprobado por la FDA y empleado principalmente para problemas de corazón y presión arterial, podría complementar las terapias antirretrovirales actuales, mejorando su efectividad y reduciendo la inflamación crónica.
¿Qué es la espironolactona y cómo se relaciona con el VIH?
La espironolactona es un diurético ampliamente utilizado que funciona bloqueando la acción de una hormona llamada aldosterona, lo que ayuda a regular niveles de sal y agua en el cuerpo. Sin embargo, en este estudio, el fármaco mostró un beneficio adicional: contribuyó a silenciar la actividad genética del VIH, ayudando a poner al virus en un estado inactivo más rápidamente.
A diferencia de otros fármacos experimentales, la espironolactona tiene un respaldo clínico sólido y una trayectoria de seguridad documentada, lo que la convierte en un candidato ideal para combinar con tratamientos ya existentes. La posibilidad de reutilizar este medicamento para tratar el VIH abre una puerta hacia soluciones accesibles y efectivas, capaces de abordar no solo el control viral, sino también las complicaciones inflamatorias derivadas del propio virus.
Reservorios virales: el gran desafío en el tratamiento del VIH
Aunque las terapias antirretrovirales controlan eficazmente la replicación del VIH, no logran erradicar el virus debido a los reservorios de células infectadas latentemente, principalmente células T CD4+. Estas células son difíciles de identificar y de eliminar porque no expresan antígenos virales.
Para alcanzar una cura funcional, definida como la supresión del VIH sin necesidad de antirretrovirales, es esencial evitar la reactivación de estos reservorios. Estudios recientes han explorado la posibilidad de inducir un estado de «latencia profunda» en el virus, donde su actividad queda prácticamente suprimida.
Un nuevo enfoque incluye el uso de la espironolactona, que ha demostrado un efecto inusual en respuesta al VIH: La espironolactona reduce la actividad del VIH al limitar la acción de un factor de transcripción clave (XPB), logrando un silenciamiento profundo del virus.
Beneficios del tratamiento combinado
En el experimento, realizado en ratones con células inmunes humanas infectadas con el VIH, el equipo combinó un tratamiento antirretroviral estándar con espironolactona. Los resultados fueron prometedores:
- Reducción más rápida del virus en sangre: Los niveles de VIH en el plasma disminuyeron más rápidamente que con la terapia antirretroviral sola.
- Menos inflamación en tejidos: Se observó una disminución significativa en genes relacionados con la inflamación, que suelen estar activos incluso bajo tratamientos convencionales.
- Seguridad preservada: No hubo pérdidas en la cantidad de células inmunes saludables ni cambios en el ADN viral escondido en las células del cuerpo.
Según Susana Valente, líder del estudio, estas propiedades convierten a la espironolactona en un posible aliado para mejorar la calidad de vida de las personas con el VIH: “Al añadir un inhibidor de la transcriptasa como la espironolactona a la terapia antirretroviral, vimos una supresión más rápida del virus y una gran reducción de la inflamación”. Sin embargo, se necesitan estudios con cohortes más grandes para confirmar estos beneficios.
Próximos pasos de la investigación
Aunque los resultados son alentadores, aún falta trabajo para confirmar la utilidad de la espironolactona en tratamientos humanos. Los investigadores planean:
- Realizar estudios preclínicos adicionales para perfeccionar la dosis y el momento de administración.
- Probar la espironolactona combinada con otros fármacos que supriman al virus.
- Evaluar la durabilidad, seguridad y niveles del medicamento con miras a futuros ensayos clínicos.
Valente indicó que esta línea de investigación es crucial para crear terapias más seguras, asequibles y duraderas que ayuden a controlar mejor los efectos del VIH a largo plazo.
Una mejora hacia el futuro
Si bien el tratamiento antirretroviral actual es extremadamente eficaz para controlar el VIH, no elimina completamente el virus. Este nuevo enfoque combina “bloquear y silenciar”: evita que el virus se replique mientras lo mantiene inactivo a largo plazo.
Este avance representa un nuevo paso hacia una calidad de vida mejorada para millones de personas con el VIH, disminuyendo la inflamación crónica y previniendo complicaciones relacionadas.
Fuente: UF Health/Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencia: Valente ST, Ling L, Mori LP, et al. Common Water Pill May Help HIV. Emerging Microbes & Infections, Volume 14, 2025. https://doi.org/10.1080/22221751.2025.2589549
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