Un estudio, que incluyó a más de 500 mujeres cisexuales de países africanos con alta incidencia del VIH, ha identificado 14 especies bacterianas vaginales y una proteína relacionada con la inflamación, las cuales aumentan el riesgo de contraer el VIH. Esta investigación, publicada en The Journal of Infectious Diseases,
es la más amplia realizada hasta el momento. El equipo investigador exploró de manera prospectiva cómo el microbioma vaginal y la inflamación del tejido afectan a la probabilidad de adquirir el VIH en esta población.
Los investigadores analizaron muestras de hisopos vaginales de 586 mujeres cis que participaron en un gran ensayo clínico biomédico de prevención del VIH en Sudáfrica, Uganda y Zimbabue; y compararon los perfiles bacterianos e inflamatorios de muestras de 150 participantes que adquirieron el VIH durante el estudio con las muestras de 436 participantes que no lo adquirieron. Se identificaron 14 tipos de bacterias y 6 sustancias inflamatorias relacionadas con un mayor riesgo de adquirir el VIH, después de considerar otros factores.
Concretamente, mediante un estudio de casos y controles, dentro de un ensayo clínico de distribución aleatoria con el uso de placebo en mujeres cis, se comparó la profilaxis preexposición al VIH con tenofovir, en administración por vía oral y vaginal. Se midieron las concentraciones vaginales de 23 tipos de bacterias y 16 mediadores inmunitarios.
Se registraron 6 citocinas y quimiocinas inflamatorias (proteínas que se comunican con otras células para incitar al cuerpo a combatir las infecciones mediante procesos inflamatorios) asociadas con la adquisición del VIH, e identificaron las mayores probabilidades de contraer el VIH en las participantes cuyas muestras contenían las 6 proteínas. Además, identificaron una única quimiocina llamada “proteína 10”, inducida por interferón gamma, asociada con las mayores probabilidades de contraer el VIH de las 6.
Las relaciones entre las concentraciones de cada bacteria o mediador inmunitario y el riesgo del VIH se analizaron utilizando ecuaciones de estimación generalizadas en un modelo multivariable. Además, se llevó a cabo un análisis factorial para evaluar cómo se relacionaban las combinaciones de los tipos de bacterias y los mediadores inmunitarios con la posibilidad de adquirir el VIH.
Las mujeres que tenían los 14 tipos de bacterias corrían un riesgo 4,45 veces mayor de contraer el VIH en comparación con aquellas que tenían menos de 14 tipos. Además, las que presentaban 6 sustancias inmunitarias tenían un riesgo 1,77 veces mayor que las que tenían menos de 6. Asimismo, un análisis mostró que un grupo de 14 tipos de bacterias de alto riesgo, en su nivel más alto, se relacionarían con un mayor riesgo de adquirir el VIH.
La investigación sobre el impacto de las bacterias vaginales y los marcadores inflamatorios en la adquisición del VIH en mujeres es un campo que aún presenta limitaciones significativas. Aunque este estudio reciente ha identificado 14 especies bacterianas y 6 mediadores inflamatorios asociados con un mayor riesgo de infección, la evidencia sigue siendo escasa, ya que solo un estudio previo había abordado este tema en mujeres antes de que contrajeran el virus.
El número limitado de casos en investigaciones anteriores dificulta establecer asociaciones determinantes. Esta nueva investigación representa un avance importante, pero se requiere un análisis más amplio para comprender plenamente estos factores y su relación con la prevención del VIH. Por lo tanto, es esencial profundizar en las investigaciones para fortalecer las estrategias de prevención en poblaciones vulnerables.
Fuente: POZ/Elaboración propia (gTt-VIH)
Referencia: Srinivasan S, Richardson BA, Wallis JM, et al. Vaginal Bacteria and Proinflammatory Host Immune Mediators as Biomarkers of Human Immunodeficiency Virus Acquisition Risk Among African Women. J Infect Dis. 2024 Sep 9:jiae406. doi: 10.1093/infdis/jiae406.
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