En la 26.ª Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026) se presentaron datos de una nueva familia de fármacos que podrían ayudar al sistema inmunitario a identificar y eliminar las células infectadas por el VIH. Aunque esta estrategia todavía se encuentra en fase experimental, podría llegar a utilizarse junto con otros tratamientos para conseguir una remisión prolongada o una cura funcional del VIH.
Nueva familia de fármacos frente al VIH
Esta nueva familia de antirretrovirales se denomina miméticos del [receptor] CD4 y pueden hacer que el virus exponga estructuras que normalmente mantiene ocultas. Esto facilita que los anticuerpos puedan reconocer células infectadas y su posterior eliminación por otras células inmunitarias.
Una de las grandes dificultades para eliminar el VIH es su capacidad para escapar del sistema inmunitario. Así, a pesar de que existan anticuerpos capaces de reconocer partes del virus, las células infectadas pueden esconder algunas de las señales que permitirían identificarlas para su eliminación.
Este problema limita también el potencial de los anticuerpos ampliamente neutralizantes, considerados una de las herramientas más prometedoras en la investigación de estrategias de curación. Estos anticuerpos pueden bloquear diferentes variantes del VIH, pero no bastan por sí mismos para eliminar todos los reservorios virales o mantener de manera permanente el control del virus sin tratamiento antirretroviral.
Los estudios realizados en personas capaces de controlar el VIH durante periodos prolongados sin tratamiento han señalado además la importancia de conservar una respuesta eficaz de las células CD8. Estas células son capaces destruir células infectadas. Sin embargo, con el tiempo pueden perder su capacidad de respuesta debido al agotamiento inmunitario.
Obligar al VIH a mostrar sus puntos vulnerables
En otras infecciones víricas, los anticuerpos pueden reconocer proteínas virales que aparecen en la superficie de las células infectadas. Una vez unidos a ellas, no solo pueden neutralizarlas, sino también activar diferentes mecanismos inmunitarios para eliminarlas.
No obstante, el VIH cuenta con mecanismos para dificultar este reconocimiento. Así, la proteína de la superficie del VIH permanece en una configuración cerrada que dificulta que los anticuerpos puedan reconocerla de forma adecuada.
Dicha proteína (Env) cuenta con tres componentes que normalmente se mantienen plegados. Únicamente adopta una estructura abierta por un breve periodo durante el proceso de infección, cuando el virus interactúa con el receptor CD4. Esto hace que queden expuestas regiones más fácilmente reconocibles por los anticuerpos.
Los miméticos del CD4 intentan aprovechar precisamente este mecanismo. Estas pequeñas moléculas imitan la interacción del receptor CD4 con la mencionada proteína del VIH y hacen que adopte su configuración abierta, de modo que resulte más visible para el sistema inmunitario.
Los investigadores comprobaron este mecanismo utilizando virus modificados para eliminar algunos de los genes implicados en la proteína de cubierta. Las células infectadas por virus sin estos genes mostraron una unión de anticuerpos unas diez veces mayor que las infectadas por virus normales. Además, estas células fueron más susceptibles a ser destruidas por el sistema inmunitario. Esto confirma que exponer las proteínas virales en la superficie puede facilitar su eliminación.
Un posible complemento para futuras estrategias de curación
Posteriormente se probó un mimético del CD4 experimental denominado CJF-III-288. El compuesto aumentó de forma significativa tanto la unión de anticuerpos como la actividad de fagocitosis dependiente de anticuerpos.
Los experimentos realizados con células obtenidas de cinco personas con el VIH mostraron también un aumento de esta respuesta, aunque con importantes diferencias entre una persona y otra.
Asimismo, los investigadores observaron que el efecto podía potenciarse mediante el uso de interferón beta.
Estos resultados no implican que los miméticos del CD4 puedan eliminar por sí solos el VIH. Su posible utilidad estaría probablemente en combinaciones más amplias que incluyeran anticuerpos ampliamente neutralizantes, vacunas terapéuticas capaces de generar anticuerpos o respuestas de los linfocitos CD8 y otras intervenciones dirigidas contra los reservorios virales.
Lo más importante de este trabajo es que demuestra que podría ser posible hacer que las células infectadas por el VIH sean más visibles para el sistema inmunitario. Si esta estrategia funciona también en personas, los miméticos del CD4 podrían convertirse en una nueva herramienta para ayudar al organismo a controlar o eliminar el VIH.
Fuente: Aidsmap / Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencia: Bélanger É et al. CD4 downregulation protects HIV-1-infected cells from antibody-dependent cellular phagocytosis mediated by plasma from people with HIV-1. 26th International AIDS Conference, Río de Janeiro, abstract OAA2703, 2026.
Nota editorial
Sobre las versiones de esta noticia
El equipo editorial – 01/09/2026
Esta noticia se presenta en una única versión. El texto ha sido adaptado mediante un proceso de mediación editorial para facilitar su comprensión, manteniendo los conceptos necesarios para entender la novedad que aportan estos medicamentos y sus implicaciones. No se ha considerado necesario elaborar una segunda versión, ya que la principal dificultad del contenido está relacionada con el uso de terminología específica. En la versión publicada, estos términos se explican a lo largo de la propia noticia.
Suscríbete a nuestros boletines
Utiliza este formulario para suscribirte a nuestros boletines. Si tienes cualquier problema ponte en contacto con nosotros.
Al continuar, confirmas que has leído el aviso legal y aceptas la política de privacidad.
