Las personas con VIH tienen más probabilidades de desarrollar cánceres relacionados con el virus del papiloma humano (VPH) que la población general, según un estudio publicado en JAMA Network Open. La investigación muestra además que ese riesgo no es igual para todas las personas. Es mayor cuando el sistema inmunitario ha sufrido un deterioro más intenso, la recuperación inmunológica ha sido menor o la supresión del VIH ha sido menos prolongada. Los autores consideran que estos resultados refuerzan la importancia de la vacunación frente al VPH, el diagnóstico precoz, los programas de cribado y el mantenimiento de un buen control de la infección por VIH.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron los registros nacionales de Suecia. Compararon más de 32.000 personas diagnosticadas de un cáncer relacionado con el VPH con más de 320.000 personas sin estos tumores. El estudio también incluyó a receptores de trasplantes de órgano sólido, otra población con inmunosupresión. Esta comparación permitió evaluar cómo distintos tipos de alteración del sistema inmunitario influyen en el riesgo de desarrollar estos cánceres.
El riesgo fue mayor en las personas con VIH que en los receptores de trasplantes
Tras ajustar los resultados por factores sociodemográficos, las personas con VIH tuvieron una probabilidad unas cuatro veces y media superior de desarrollar un cáncer relacionado con el VPH respecto a la población general. En los receptores de trasplantes de órgano sólido, el riesgo también aumentó. Sin embargo, fue algo más del doble que el observado en la población general.
Las diferencias fueron especialmente llamativas al analizar cada tipo de cáncer. En las personas con VIH, el mayor incremento se observó en el cáncer anal. Su probabilidad fue casi sesenta veces superior a la de la población general. También aumentó claramente el riesgo de cáncer de pene y de vulva. Entre los receptores de trasplantes destacaron igualmente los cánceres de vulva, pene y ano. No obstante, los incrementos fueron inferiores a los observados en las personas con VIH.
Los autores explican que este patrón es coherente con el papel del sistema inmunitario en el control de las infecciones persistentes por VPH. Cuando la respuesta inmunitaria es menos eficaz, es más difícil eliminar el virus. Como consecuencia, algunas infecciones persisten durante años y pueden evolucionar hacia lesiones precancerosas y, finalmente, hacia un cáncer.
El estado del sistema inmunitario también marcó diferencias
Uno de los hallazgos más relevantes fue que el riesgo de cáncer no dependía únicamente de vivir con VIH. Las personas que habían alcanzado recuentos más bajos de linfocitos CD4 tuvieron un riesgo mayor de desarrollar estos tumores. También ocurrió en quienes mantenían cifras bajas de CD4 en el momento del diagnóstico, habían pasado menos tiempo con carga viral suprimida o habían alcanzado cargas virales máximas más elevadas.
Estos resultados indican que iniciar pronto el tratamiento antirretroviral y mantener un buen control de la infección no solo reduce la progresión del VIH y evita infecciones oportunistas. También puede contribuir a disminuir el riesgo de algunas enfermedades relacionadas con la infección persistente por el VPH.
En las personas trasplantadas, el riesgo también varió según el órgano recibido y el tiempo transcurrido desde la intervención. Los incrementos más elevados se observaron tras los trasplantes de corazón, pulmón y riñón. También fueron mayores en quienes llevaban más de diez años sometidos a tratamiento inmunosupresor.
La prevención sigue siendo fundamental
Los investigadores consideran que estos resultados respaldan el refuerzo de las estrategias preventivas frente al VPH en las personas con inmunosupresión. Entre ellas destacan la vacunación cuando está indicada, la participación en los programas de cribado del cáncer de cuello uterino y la mejora del acceso al cribado del cáncer anal en las poblaciones con mayor riesgo. Esta última práctica todavía no está ampliamente implantada en muchos países. Los autores recuerdan además la importancia de mantener una supresión virológica duradera y una buena recuperación inmunitaria en las personas con VIH.
Los autores reconocen, no obstante, que el estudio presenta algunas limitaciones. Al tratarse de un estudio observacional, no puede demostrar una relación de causa y efecto. Además, los registros utilizados no incluían información sobre factores como el tabaquismo, el consumo de alcohol o determinados comportamientos sexuales, que también pueden influir en el riesgo de algunos de estos cánceres. Aun así, el gran tamaño de la muestra y la calidad de los registros nacionales suecos convierten este trabajo en una de las comparaciones más completas realizadas hasta la fecha entre personas con VIH, receptores de trasplantes y población general.
Fuente: JAMA / Elaboración propia (gTt-VIH)
Referencia: Meglic E, Ploner A, Deng Y, et al. Human Papillomavirus-Related Cancer in People With HIV and Solid Organ Transplant Recipients. JAMA Netw Open. 2026 Jun 1;9(6):e2620512. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2026.20512.
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El equipo editorial – 16/07/2026
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