La hepatitis C sigue transmitiéndose entre hombres gais y bisexuales en la Comunidad de Madrid, a pesar de la disponibilidad de tratamientos muy eficaces. El sexo sin preservativo y el uso de drogas en contextos sexuales siguen dificultando el control de la infección.
Un amplio seguimiento realizado entre 2022 y 2024, publicado en Open Forum Infectious Diseases, muestra que el virus de la hepatitis C (VHC) continúa circulando entre hombres gais, bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres (GBHSH). El estudio incluyó tanto a personas que viven con el VIH como a usuarios de profilaxis preexposición (PrEP) frente al VIH, los dos subgrupos analizados.
El análisis se basó en más de 1.300 participantes atendidos en hospitales y centros especializados de la Comunidad de Madrid. Los resultados confirman que, pese al acceso generalizado a tratamientos altamente eficaces, la transmisión del virus de la hepatitis C no se ha interrumpido y sigue asociada a determinadas prácticas sexuales y de consumo de drogas.
Tras un año de seguimiento clínico y epidemiológico, los investigadores concluyen que los esfuerzos de eliminación deben reforzarse. En particular, señalan la necesidad de estrategias preventivas adaptadas a las prácticas de mayor riesgo observadas en este grupo poblacional.
Una incidencia persistente pese a los avances terapéuticos
El estudio analizó los datos de 1.372 hombres GBHSH. Algo más de la mitad vivían con el VIH y el resto utilizaban PrEP como medida preventiva. Al inicio del seguimiento, la prevalencia de infección activa por hepatitis C era baja en términos absolutos, pero mostraba claras desigualdades.
Las personas con antecedentes previos de hepatitis C presentaban una prevalencia varias veces superior a la de quienes nunca habían tenido contacto con el virus. Este hallazgo confirma que haber pasado la infección previamente sigue siendo un marcador importante de vulnerabilidad.
Durante el periodo de observación se acumularon más de 1.200 persona-años de seguimiento. En ese tiempo se detectaron nuevas infecciones y reinfecciones por hepatitis C a un ritmo relevante desde el punto de vista de la salud pública.
La incidencia global fue de aproximadamente 1,5 casos por cada 100 persona-años de seguimiento. Las cifras fueron similares entre personas con VIH y usuarios de PrEP. En quienes nunca habían estado infectados, la incidencia fue inferior a un caso por cada 100 persona-años. En cambio, entre quienes ya habían pasado la infección y se habían curado, el riesgo de reinfección fue varias veces mayor.
Estos resultados muestran que el éxito de los antivirales de acción directa (DAA), capaces de curar más del 95% de los casos, no se traduce automáticamente en una reducción sostenida de nuevas infecciones si no se abordan los factores que favorecen la transmisión.
Aunque la mayoría de los episodios detectados fueron asintomáticos y se trataron con éxito, el patrón de reinfecciones indica que el virus sigue encontrando vías de circulación en determinados contextos.
Prácticas de riesgo que mantienen la transmisión
El análisis identificó dos factores clave asociados a la transmisión de la hepatitis C. El primero fue mantener relaciones anales receptivas sin preservativo con un número elevado de parejas en un corto periodo de tiempo. En concreto, el riesgo aumentaba de forma notable a partir de cuatro o más parejas en los dos meses previos.
El segundo factor fue el consumo de drogas inyectadas en contextos sexuales, conocido como slamsex o slamming. Aunque esta práctica es minoritaria en términos absolutos, mostró una fuerte asociación con la aparición de nuevos casos, tanto en personas con VIH como en usuarios de PrEP.
El uso compartido de material de inyección y la intensidad de las prácticas sexuales asociadas explican en gran medida este aumento del riesgo.
De forma llamativa, otras infecciones de transmisión sexual, como sífilis, gonorrea o clamidia, no mostraron una asociación independiente clara con la hepatitis C en este estudio. Esto sugiere que, en este contexto, las prácticas concretas de mayor riesgo pesan más que la simple coexistencia de otras ITS.
Fortalecer la prevención combinada
En conjunto, los resultados subrayan que la eliminación de la hepatitis C entre hombres GBHSH no puede basarse solo en el diagnóstico precoz y el tratamiento. Es necesario integrar reducción de daños, cribados periódicos adaptados al nivel de riesgo y estrategias educativas centradas en las prácticas que siguen alimentando la transmisión.
Incluso en un entorno con amplio acceso a atención especializada, la hepatitis C continúa siendo un reto de salud pública que exige respuestas sostenidas y específicas para los grupos más expuestos.
Fuente: Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencia: Ryan P, Berenguer J, Ramos-Ruperto L, et al. Epidemiology and Risk Factors for HCV Infection Among MSM With or at Risk of HIV in Madrid (2022-2024). Open Forum Infect Dis. 2025;12(12):ofaf678. Published 2025 Nov 6. doi:10.1093/ofid/ofaf678
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