Investigadores del Instituto Metodista de Houston (EE UU) han probado una forma novedosa de eliminar las células que esconden el VIH en el cuerpo.
- El método hace que las células infectadas sean más vulnerables y mueran cuando el virus se activa.
- Así, el virus desaparece junto con la célula que lo contenía.
¿Por qué es importante?
- Aunque los tratamientos actuales mantienen el virus indetectable, una pequeña parte del VIH sigue oculta en el organismo.
- Estas células “reservorio” pueden volver a liberar el virus si se interrumpe la medicación.
- El nuevo enfoque busca acabar con esas células escondidas, que son el principal obstáculo para lograr la curación.
¿Cómo actúa el virus en las células?
- El VIH utiliza sus propias proteínas para “adormecer” las células infectadas.
- Además, las hace más resistentes a la muerte programada (apoptosis), un proceso natural que elimina células dañadas.
- Así consigue permanecer oculto durante años sin ser destruido.
¿Qué propone el nuevo tratamiento?
- Los investigadores bloquearon dos funciones naturales de las células:
1️. La autofagia, que repara daños y alarga su vida.
2️. Las señales que frenan la apoptosis, que evitan que la célula muera. - Al bloquear ambos mecanismos, las células con VIH se vuelven más sensibles.
- Si el virus se activa y causa daño, la célula muere con él.
- Si no lo hace, la célula sigue viva, pero el virus queda inactivo.
¿Cómo se probó esta idea?
- El estudio se realizó en ratones humanizados y en células humanas cultivadas en laboratorio.
- Se usó una combinación de cuatro fármacos experimentales:
- ABT-263, que facilita la muerte celular.
- SAR405, que bloquea la autofagia.
- Y dos moléculas que despiertan el virus dormido para hacerlo visible y eliminarlo.
- Después del tratamiento, el 69 % de los ratones no presentó rebote viral al suspender la medicación, mientras que todos los que solo recibieron tratamiento estándar sí lo tuvieron.
¿Qué significa esto para la cura del VIH?
- El enfoque combina las dos fases conocidas como “shock and kill” (sacudir y eliminar):
- Reactivar el virus oculto.
- Eliminar las células que lo contienen.
- Lo más innovador es que el virus provoca su propia destrucción: si daña la célula, desaparece con ella.
¿Ya se puede aplicar en personas?
- No. Se trata de una investigación preclínica, todavía en una etapa muy inicial.
- Será necesario comprobar su seguridad y posibles efectos secundarios antes de pensar en ensayos con personas.
- Aun así, es una prueba de concepto sólida que abre una nueva vía para futuras estrategias de cura.
¿Qué papel puede tener este hallazgo en el futuro?
- Solo un pequeño porcentaje del VIH presente en el cuerpo —menos del 3 %— puede reactivarse y propagarse.
- Si la ciencia logra eliminar esas células específicas, podría alcanzarse una cura funcional sin necesidad de tratamiento continuo.
Fuente: Aidsmap / Elaboración propia (La Noticia del Día de gTt-VIH 16/10/2025)
Referencia: Min Li, Khanghy Truong, Suman Sharma, Baichao Sun, Min Chen, Jason T Kimata, Jin Wang, Elimination of Human Immunodeficiency Virus Reservoirs Harboring Intact Proviruses, The Journal of Infectious Diseases, 2025;, jiaf373, https://doi.org/10.1093/infdis/jiaf373
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