Las infecciones oportunistas pueden estar causadas por distintos tipos de microorganismos como virus, bacterias, hongos y parásitos.
La toxoplasmosis generalmente afecta al cerebro provocando encefalitis por toxoplasma pero también puede infectar otros órganos, como los ojos y los pulmones.
El Toxoplasma gondii se encuentra comúnmente en los pájaros, en los gatos y en la carne poco cocida. Muchas personas han entrado en contacto con éste microorganismo y han generado anticuerpos, en general esto no representa mayor problema, a menos que el sistema inmune se encuentre fuertemente debilitado.
La encefalitis por toxoplasma es una enfermedad rara en personas con VIH y recuentos de CD4 superiores a 200 y muy común cuando los recuentos de células CD4 son inferiores a 50.
Los síntomas más comunes de la encefalitis por toxoplasma son: dolor de cabeza, fiebre, convulsiones, trastornos de conducta y coma.
En caso de un diagnóstico de toxoplasmosis (encefalitis o por afectación de otros órganos), se administra una potente medicación que normalmente incluye tres fármacos: un antibiótico, un fármaco que también se usa para la malaria y un potente complejo de vitamina B.
La toxoplasmosis se puede prevenir. En las personas que no tienen anticuerpos para el Toxoplasma gondii (podemos saberlo a través de un PCR, en una prueba incluida en la analítica sanguínea) lo mejor es evitar el contacto con el microorganismo tomando algunas medidas: cocer suficientemente la carne (el tiempo suficiente para que la temperatura interna llegue a 150ºC) y usar guantes de goma para limpiar las heces de gatos y pájaros. También es recomendable limpiar los residuos de estos animales a diario, puesto que el microorganismo no es infeccioso en las heces frescas y necesita de unos días de incuvación.
En cuanto a la prevención de la toxoplasmosis en las personas que han estado expuestas al Toxoplasma gondii, actualmente se sabe que los fármacos usados para prevenir la neumonía por Pneumocystis (PCP), prescritos a las personas con recuentos inferiores a 200 CD4 son también eficaces como profilaxis (prevención) para la toxoplasmosis.
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