Diversos estudios presentados en la 26 Conferencia Internacional sobre el Sida (AIDS 2026), celebrada en Río de Janeiro, han aportado nuevas pistas sobre cómo conseguir que algunas personas con el VIH mantengan el virus controlado durante largos periodos sin tratamiento antirretroviral. Los trabajos, realizados con anticuerpos ampliamente neutralizantes (bnAbs), muestran que una proporción considerable de participantes puede permanecer con una carga viral indetectable o baja después de interrumpir el tratamiento. Además, los resultados cuestionan algunas ideas tradicionales sobre la curación del VIH y apuntan a que determinadas características de las células CD8 y de los propios anticuerpos generados por el organismo podrían desempeñar un papel decisivo.
Durante años se ha considerado que reducir el tamaño del reservorio viral —el conjunto de células que contienen ADN del VIH integrado en su material genético— era uno de los requisitos fundamentales para lograr una curación. Sin embargo, los nuevos estudios no han encontrado una relación clara entre el tamaño inicial del reservorio y la posibilidad de mantener el control del virus una vez suspendida la terapia antirretroviral.
Aunque muchas células contienen ADN viral defectuoso, algunas conservan virus capaces de producir nuevas partículas infecciosas. Estas células pueden activarse ocasionalmente y hacer visible el virus al sistema inmunitario. Con el paso de los años, la proporción de células que contienen virus intactos parece disminuir, pero los clones virales que permanecen pueden ser cada vez más diversos. Por ello, la diversidad del reservorio, más que su tamaño absoluto, podría ser un elemento importante para determinar la capacidad del sistema inmunitario para controlar el VIH.
Anticuerpos y células CD8 trabajan conjuntamente frente al virus
Los anticuerpos ampliamente neutralizantes son anticuerpos poco frecuentes capaces de neutralizar una amplia variedad de cepas del VIH. De forma natural solo aparecen en una minoría de personas con el VIH y suelen desarrollarse después de varios años de infección. En los estudios de remisión se administran como tratamiento para ayudar al organismo a contener el virus cuando se retiran los antirretrovirales (véase La Noticia del Día 05/03/2026).
Los datos recientes muestran, sin embargo, que los anticuerpos producidos por la propia persona también pueden ser importantes. Estos anticuerpos autólogos participan en mecanismos que permiten identificar células infectadas y activar otras partes del sistema inmunitario, entre ellas los macrófagos, las células natural killer y los linfocitos T.
Especial interés despierta una población de células CD8 que conserva características similares a las de las células madre. Estas células presentan una elevada capacidad para proliferar y transformarse en diferentes tipos de células efectoras cuando aparece una nueva variante viral. Uno de sus rasgos es una alta expresión de TCF-1, una proteína que ayuda a mantenerlas en un estado menos diferenciado y permite que sigan respondiendo a virus nuevos o modificados.
Esta propiedad podría explicar por qué algunas personas consiguen controlar diferentes variantes del VIH que aparecen tras abandonar el tratamiento. En estos casos, el sistema inmunitario no parece limitarse a mantener una respuesta fija, sino que continúa adaptándose a la evolución del virus.
Los repuntes de carga viral podrían estimular nuevas respuestas
El ensayo RIO evaluó dos bnAbs, teropavimab y zinlirvimab, en personas que habían iniciado el tratamiento antirretroviral relativamente pronto después de adquirir el VIH. Más de la mitad de los participantes tratados consiguió prolongar de forma significativa el periodo sin terapia antirretroviral antes de que el virus reapareciera.
Posteriormente se observó que la duración de este control no estaba relacionada con el tamaño inicial del reservorio viral. En cambio, sí parecía asociarse con determinadas respuestas de los anticuerpos administrados y con la presencia previa de anticuerpos autólogos capaces de reconocer el VIH.
Resultados similares se observaron en otro estudio con 28 personas con infección crónica por el VIH. Dieciséis participantes, un 57%, permanecieron sin tratamiento durante más de 24 semanas. Cinco seguían sin haber reiniciado la terapia después de más de 72 semanas y una persona había mantenido el control durante cerca de tres años.
Algunos participantes experimentaron pequeños repuntes temporales de la carga viral. Los análisis mostraron que en cada episodio aparecía un clon diferente del VIH procedente del reservorio, pero posteriormente volvía a ser controlado. Paralelamente surgieron nuevos anticuerpos autólogos más eficaces frente a las variantes virales que los existentes al inicio del estudio.
Hacia estrategias combinadas para lograr la remisión del VIH
En conjunto, estos hallazgos sugieren que una futura estrategia de remisión podría necesitar algo más que reducir el reservorio. La presencia de células CD8 con capacidad de renovación, anticuerpos autólogos previamente activos y un reservorio viral menos diverso podrían favorecer el control prolongado del VIH.
Una de las posibilidades que se plantea ahora es utilizar vacunas terapéuticas para estimular estas respuestas inmunitarias antes de interrumpir el tratamiento. La combinación de bnAbs con estrategias capaces de mantener células CD8 funcionales y generar continuamente nuevos anticuerpos podría acercar el objetivo de una remisión prolongada del VIH sin necesidad de tratamiento antirretroviral continuo. También pruebas encaminadas a determinar la variabilidad del VIH presente en el reservorio podrían ayudar a determinar qué personas podrían beneficiarse más de dichas estrategias terapéuticas.
Fuente: Aidsmap / Elaboración propia (gTt).
Referencia: Nussenzweig MC. bNAbs: Where are we and where do we go from here? 26th International AIDS Conference, Río de Janeiro, sesión plenaria PL0103, 2026.
Referencia: Portugal decriminalized drugs 25 years ago, but the real lesson is what it built around this policy, theconversation.com 14 septiembre 2026.
Nota editorial
Sobre las versiones de esta noticia
El equipo editorial – 24/09/2026
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