El uso de doxiciclina como profilaxis postexposición frente a infecciones de transmisión sexual (ITS), conocido como doxyPEP, está perdiendo eficacia contra la gonorrea a medida que aumentan las resistencias bacterianas a este antibiótico. Así lo muestra un estudio realizado en el sur de California con más de 26.000 personas con el VIH o en profilaxis preexposición frente al VIH (PrEP), cuyos resultados indican que la protección frente a la gonorrea cayó progresivamente entre 2023 y 2025, mientras que la eficacia frente a clamidia y sífilis se mantuvo elevada. Los investigadores alertan de que las recomendaciones actuales podrían necesitar una revisión si esta tendencia continúa.
La resistencia bacteriana reduce la utilidad preventiva
DoxyPEP consiste en tomar una dosis única de doxiciclina dentro de las 72 horas posteriores a una relación sexual para prevenir determinadas ITS bacterianas. Actualmente, su uso se dirige sobre todo a GBHSH sexualmente activos y a personas trans con mayor riesgo de ITS. Su uso es aún controvertido, ya que muchos expertos y autoridades sanitarias han mostrado preocupación con relación al desarrollo de resistencias a antibióticos por causa de esta estrategia (véase La Noticia del Día 17/07/2025).
Así, mientras que la sífilis y la infección por clamidia han mostrado buena sensibilidad a la estrategia, la causada por gonorrea siempre ha mostrado una respuesta más limitada a esta intervención. El nuevo análisis de Kaiser Permanente Southern California confirma ahora que esa protección se está debilitando. El motivo principal sería el aumento de cepas resistentes.
Análisis de los datos
El estudio analizó datos de 26.582 personas asignadas varón al nacer que vivían con el VIH o utilizaban PrEP frente al VIH y que se realizaron, al menos, una prueba de ITS entre enero de 2023 y junio de 2025. De ellas, alrededor del 9% utilizó doxyPEP.
Durante todo el periodo analizado, la estrategia mantuvo una eficacia del 67% frente a la infección por clamidia y del 61% frente a la sífilis. En cambio, no se observó protección sostenida frente a la gonorrea. De hecho, la eficacia pasó de un 42% antes de la implantación generalizada de doxyPEP en California a un -15% en 2025.
Los investigadores relacionan este descenso con el aumento de cepas de Neisseria gonorrhoeae portadoras de la variante genética tetM, asociada a resistencia frente a tetraciclinas. Cuando alrededor de una cuarta parte de las muestras presentaban esta mutación, doxyPEP aún mantenía una eficacia del 47%. Pero, cuando la resistencia superó el 50%, la eficacia cayó hasta valores negativos.
En ese contexto, las personas que utilizaban doxyPEP tuvieron más diagnósticos de gonorrea que quienes no la usaban. Los autores subrayan que este fenómeno no implica necesariamente que la estrategia aumente directamente el riesgo, sino que la resistencia bacteriana puede neutralizar completamente el efecto protector esperado.
Sífilis y clamidia siguen respondiendo
A pesar de este deterioro frente a la gonorrea, la investigación confirma que doxyPEP continúa siendo una herramienta muy eficaz contra otras ITS bacterianas. Tanto la reducción de casos de sífilis como la de infección por clamidia se mantuvo estable más de dos años después de la implantación de esta estrategia preventiva.
Los resultados coinciden con estudios previos realizados en ciudades como San Francisco y Seattle, donde se habían observado descensos importantes en las tasas de sífilis y clamidia tras la introducción de doxyPEP. En Seattle, por ejemplo, investigaciones recientes mostraron una reducción global de más del 50% en los casos de sífilis.
No obstante, los expertos recuerdan que el uso extendido de antibióticos para prevención también puede acelerar la expansión de resistencias antimicrobianas. Un trabajo publicado recientemente en The New England Journal of Medicine ya había detectado que la proporción de muestras de gonorrea resistentes a tetraciclinas en Estados Unidos pasó de menos del 10% en 2020 a más del 30% a comienzos de 2024, coincidiendo con la expansión de doxyPEP.
Gonorrea
El nuevo estudio estima que la eficacia frente a la gonorrea llegó prácticamente a cero entre marzo y junio de 2024, apenas un año después de la implantación de esta estrategia en California.
Para los investigadores, estos hallazgos obligan a replantear las expectativas sobre doxyPEP frente a la gonorrea. Según indican, cualquier estrategia futura deberá asumir que el beneficio frente a esta infección podría ser limitado o transitorio, además de valorar cuidadosamente el impacto potencial sobre la resistencia bacteriana.
Aun así, sostienen que doxyPEP sigue teniendo un papel relevante en salud pública gracias a su elevada eficacia frente a sífilis y clamidia, dos infecciones cuya incidencia continúa siendo elevada en numerosos países.
Fuente: POZ / Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencia: Yechezkel M, Helekal D, Kapadia B, Hong V, Pomichowski ME, Reyes IAC, Davis GS, Müller NF, Grad YH, Tartof SY, Lewnard JA. Durability of doxycycline effectiveness against gonorrhoea after implementation of post-exposure prophylaxis in southern California, USA: a retrospective, test-negative, observational study. Lancet Infect Dis. 2026 May 7:S1473-3099(26)00123-4. doi: 10.1016/S1473-3099(26)00123-4. Epub ahead of print. PMID: 42107388.
Nota editorial
Sobre las versiones de esta noticia
El equipo editorial – 26/05/2026
En esta noticia publicamos un solo texto, porque creemos que ya se entiende con suficiente claridad sin necesidad de preparar una versión más sencilla.El tema es complejo: explica qué es la doxyPEP, cómo puede ayudar a prevenir algunas infecciones de transmisión sexual y por qué las resistencias a los antibióticos pueden reducir su utilidad frente a la gonorrea.
Hemos mantenido algunos términos médicos necesarios, como gonorrea, clamidia, sífilis o resistencia antimicrobiana, pero explicándolos dentro del texto para facilitar la comprensión.
Nuestro objetivo es ofrecer una información clara y rigurosa: sin alarmar, sin simplificar en exceso y diferenciando entre el beneficio para una persona concreta y el impacto que puede tener esta estrategia en la salud pública.
Por eso, en este caso, no publicamos una segunda versión más simplificada.
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