CROI 2026: Una aplicación móvil mejora la supresión viral en hombres con el VIH que consumen metanfetamina

Una aplicación móvil diseñada para apoyar la adherencia al tratamiento del VIH podría ayudar a mejorar el control del virus en hombres que consumen estimulantes.

Los resultados de un ensayo clínico aleatorizado se presentaron en la Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI 2026). En el estudio, los participantes que utilizaron la aplicación tuvieron un 58% menos de probabilidades de presentar carga viral detectable a los seis meses que los del grupo control.

Los resultados fueron presentados por el profesor Adam Carrico, de la Florida International University. El estudio forma parte del ensayo START (Supporting Treatment Adherence for Resilience and Thriving).

La investigadora Sabina Hirshfield, de SUNY Downstate Health Sciences University en Nueva York, también participó como investigadora principal. Hirshfield proporcionó información adicional sobre la intervención.

Carrico señaló que la aplicación logró reducciones clínicamente relevantes de la carga viral, aunque a corto plazo. Según el investigador, es necesario desarrollar enfoques más completos. Estos enfoques deberían integrar también opciones de tratamiento del consumo de sustancias, como el contingency management remoto.

Opciones limitadas para los hombres que consumen estimulantes

El consumo de drogas inyectables, incluida la metanfetamina (crystal meth), sigue siendo un factor importante en la epidemia del VIH en Estados Unidos y en otros países.

Entre hombres gais y bisexuales, el consumo de metanfetamina suele asociarse al chemsex, es decir, al uso de drogas en contextos sexuales.

En las personas con el VIH, el consumo continuado de estimulantes puede afectar a la adherencia al tratamiento antirretroviral. Cuando esto ocurre, la carga viral puede volver a ser detectable.

A diferencia de lo que ocurre con el trastorno por consumo de opioides, no existen actualmente medicamentos aprobados por la agencia reguladora estadounidense (FDA) para tratar el trastorno por consumo de estimulantes.

Por esta razón, el tratamiento suele basarse en intervenciones conductuales. Entre ellas se incluyen la terapia cognitivo conductual y el contingency management. Este último ofrece incentivos económicos cuando se documentan episodios de abstinencia del consumo.

Estas intervenciones pueden lograr reducciones duraderas del consumo de metanfetamina. Sin embargo, también presentan limitaciones. Suelen requerir muchos recursos, pueden resultar costosas y no siempre están disponibles para todas las personas que las necesitan.

Investigaciones previas han mostrado que las aplicaciones móviles pueden ser herramientas útiles de reducción de daños. Un ejemplo es la aplicación Getting Off, que logró reducir la inyección de metanfetamina y el sexo anal sin preservativo. No obstante, el seguimiento en ese estudio fue de solo un mes y no se utilizaron biomarcadores para confirmar los resultados.

Carrico explicó que el objetivo del ensayo START es abordar este vacío. El estudio busca identificar intervenciones de salud móvil que puedan aplicarse a gran escala. Estas intervenciones deberían llegar a un mayor número de personas con el VIH, especialmente a aquellas que tienen más dificultades para lograr y mantener una carga viral indetectable.

El estudio

En el estudio participaron 286 hombres con el VIH de diferentes regiones de Estados Unidos.

Casi la mitad de los participantes pertenecían a minorías raciales o étnicas (48%). La edad mediana fue de 42 años.

Todos los participantes presentaban un trastorno por consumo de estimulantes. La mayoría tenía trastorno por consumo de metanfetamina (92%).

Además, la mayoría de los hombres no estaba en tratamiento para el consumo de sustancias al inicio del estudio (84%).

Las dificultades para mantener la adherencia al tratamiento antirretroviral eran frecuentes en la muestra. Al inicio del estudio, casi la mitad de los participantes tenía carga viral detectable (46%). En este estudio se consideró carga viral detectable un nivel superior a 300 copias.

Hirshfield explicó que era importante que el ensayo incluyera a hombres de grupos que suelen estar infrarrepresentados en la investigación biomédica sobre el VIH. Entre ellos se encuentran los hombres que consumen sustancias.

La investigadora señaló que las barreras pueden dificultar la participación en estudios de investigación. Para reducir esas barreras, el estudio amplió la cobertura del personal en distintos husos horarios. También ofreció inscripción virtual flexible y apoyo mediante mensajes de texto y llamadas telefónicas.

Aproximadamente tres cuartas partes de los participantes devolvieron las muestras biológicas a los 12 meses. Este resultado muestra que el enfoque remoto es viable y que es posible mantener la participación en el estudio.

Una característica importante del ensayo START fue el uso de muestras de sangre seca enviadas por correo. De este modo, la carga viral no se basó en información autodeclarada. Se midió de forma objetiva al inicio del estudio y durante el seguimiento.

Una aplicación basada en intervenciones psicológicas positivas

El contenido de la aplicación se basa en intervenciones psicológicas positivas. Estas intervenciones incluyen prácticas como expresar gratitud, identificar fortalezas personales o realizar meditación basada en mindfulness.

El autocontrol y el seguimiento personal son elementos centrales del uso de la aplicación.

Las intervenciones psicológicas positivas se dirigen a los síntomas de abstinencia y a los ciclos de refuerzo negativo asociados al consumo continuado de sustancias. Además, proporcionan habilidades para afrontar estas situaciones.

Hirshfield explicó que la aplicación incluye controles diarios para registrar la toma del tratamiento del VIH y el estado de ánimo. También ofrece módulos con vídeos que guían ejercicios prácticos.

Estos ejercicios ayudan a desarrollar habilidades como la gratitud, el mindfulness, el afrontamiento del estrés o la realización de actos de amabilidad.

Según la investigadora, fortalecer estas habilidades puede reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo. Esto también puede ayudar a mantener las rutinas de medicación y reducir el riesgo de rebote viral.

Supresión viral a corto plazo

Los resultados del análisis de las muestras de sangre seca mostraron diferencias entre los grupos.

Los hombres asignados aleatoriamente al grupo que tuvo acceso a la aplicación presentaron un 58% menos de probabilidades de tener carga viral detectable a los seis meses que los participantes del grupo control.

El análisis estadístico mostró un odds ratio ajustado de 0,42 (intervalo de confianza del 95%: 0,19–0,93).

Además, el rebote virológico fue aproximadamente el doble en el grupo control a los seis meses.

25% en el grupo que utilizó la aplicación
48% en el grupo control

Los investigadores calcularon también el Número Necesario a Tratar (NNT). Este indicador estima cuántas personas deben recibir una intervención para obtener un beneficio adicional.

En este estudio, el NNT fue 5. Esto significa que, en promedio, cinco personas tendrían que recibir la intervención para que una persona adicional lograra supresión viral.

Carrico señaló que este resultado sugiere que la intervención podría tener un impacto en salud pública si se aplicara a gran escala.

El efecto no se mantiene al año

A pesar del efecto observado a los seis meses, el estudio no encontró un efecto duradero sobre la carga viral al cabo de un año.

Además, no se observaron cambios en la gravedad del consumo de metanfetamina durante el seguimiento.

Hirshfield explicó que esto era esperable. La aplicación START no fue desarrollada para tratar el consumo de sustancias.

La investigadora señaló que la mayoría de los participantes tampoco estaba en tratamiento para el consumo de sustancias al inicio del estudio.

Según Hirshfield, la aplicación mejoró la supresión viral a los seis meses al reducir el rebote viral. Sin embargo, los beneficios a largo plazo podrían requerir combinar la aplicación con otras intervenciones, como el contingency management remoto u otros tratamientos prometedores.

Carrico coincidió con esta idea. El investigador señaló que, en el futuro, la aplicación podría integrarse con psicoterapia mediante telemedicina, como la entrevista motivacional.

También podría combinarse con intervenciones centradas en el consumo de sustancias. Este enfoque podría proporcionar beneficios más duraderos, tanto en la supresión viral como en la reducción del consumo de estimulantes.

Fuente: Aidsmap / Elaboración propia (gTt).

Referencias: Carrico, A. The START mHealth Application Reduces Risk of Virologic Rebound in Men with HIV Who Use Stimulants. Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections, Denver, abstract 184, 2026.

Nota editorial

Por qué hoy publicamos solo una noticia

El equipo editorial de gTt-VIH – 12/03/2026

En ocasiones, un mismo estudio puede dar lugar a varias piezas informativas en La Noticia del Día. Esto ocurre cuando los resultados son especialmente complejos o cuando abordan distintos aspectos relevantes —por ejemplo, implicaciones clínicas, epidemiológicas o comunitarias— que merecen explicarse por separado.

En esta ocasión hemos optado por publicar una única pieza. El estudio presentado en la Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections 2026 aborda una intervención digital dirigida a mejorar la supresión viral en hombres con el VIH que consumen estimulantes, y sus principales resultados pueden comprenderse adecuadamente en un solo texto.

Además, la noticia ha sido mediada editorialmente y redactada en lenguaje claro, con el objetivo de facilitar su comprensión para la mayoría de lectores. Este enfoque forma parte de nuestro compromiso por ofrecer información científica rigurosa pero accesible, especialmente en temas complejos relacionados con el VIH, el tratamiento antirretroviral y los determinantes sociales de la salud.