Un ensayo clínico presentado la semana pasada en la Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections 2026, celebrado en Denver (Estados Unidos), ha mostrado que una vacuna utilizada para prevenir la meningitis B no protege frente a la gonorrea.
El resultado fue descrito por la investigadora principal como “inesperado y algo decepcionante, pero muy claro”.
La profesora Kate Seib, de la Universidad Griffith (Australia), presentó los resultados del estudio GoGoVax, que evaluó la vacuna 4CMenB (Bexsero). Esta vacuna se utiliza desde hace años para prevenir la meningitis causada por Neisseria meningitidis.
Las bacterias que causan la meningitis y la gonorrea están muy relacionadas. Ambas pertenecen al mismo género bacteriano: Neisseria. Por este motivo, algunos investigadores plantearon que la vacuna podría ofrecer cierta protección frente a la gonorrea.
Estudios observacionales anteriores sugerían que la vacuna podría reducir el riesgo de contraerla entre un 33% y un 40%. Estos datos influyeron en algunas decisiones de salud pública. Por ejemplo, el Reino Unido comenzó recientemente a ofrecer la vacuna a hombres gais y bisexuales con mayor riesgo de gonorrea. La región española de Galicia también ha adoptado una estrategia similar.
Un problema de salud global
La gonorrea es una de las ITS más frecuentes del mundo. Se estima que cada año se producen unos 82 millones de casos.
Afecta especialmente a poblaciones con mayor riesgo de VIH. En algunos grupos la incidencia es muy elevada. Por ejemplo, entre hombres gais y bisexuales en Seattle (Estados Unidos) o entre mujeres jóvenes en Sudáfrica, una de cada nueve personas la contrae cada año.
En muchos casos los síntomas son leves. Sin embargo, puede tener consecuencias importantes.
En las mujeres puede provocar enfermedad inflamatoria pélvica. Se estima que causa entre el 8% y el 30% de los casos. Esta enfermedad es una de las principales causas de infertilidad.
En una pequeña proporción de casos puede diseminarse por el organismo. Esto ocurre aproximadamente en entre el 0,5% y el 3% de los casos. Cuando sucede, puede provocar inflamación de las articulaciones, lesiones cutáneas o problemas cardiacos.
Otro motivo de preocupación es la creciente resistencia a los antibióticos. La bacteria Neisseria gonorrhoeae ha desarrollado resistencia total o parcial a varias familias de antibióticos.
En la actualidad, ceftriaxona sigue siendo el tratamiento más eficaz en la mayoría de los casos.
Recientemente se aprobaron dos nuevos antibióticos para tratar casos resistentes a múltiples fármacos: gepotidacina y zoliflodacina. Ambos medicamentos fueron autorizados por la agencia reguladora estadounidense a finales de 2025. Sin embargo, ya se han detectado algunos casos de resistencia también frente a estos nuevos tratamientos.
El estudio GoGoVax
El ensayo GoGoVax incluyó a 620 hombres gais y bisexuales y personas trans o no binarias. Los participantes fueron asignados al azar para recibir dos dosis de la vacuna 4CMenB o un placebo. Las dosis se administraron con tres meses de diferencia.
Si la vacuna hubiera demostrado eficacia, quienes recibieron placebo habrían tenido la opción de vacunarse al finalizar el estudio.
En total, 587 participantes recibieron ambas dosis y completaron todas las visitas de seguimiento.
Durante los dos años del estudio acudieron a revisiones cada tres meses. En estas visitas se realizaron pruebas para detectar ITS.
Además, en los meses 6, 12 y 24 se recogieron muestras de posibles lugares de contagio: uretra, recto y garganta. También se realizaron cuestionarios sobre comportamiento sexual.
La edad media de los participantes era de 34 años. El 98% eran hombres cisgénero. Aproximadamente el 10% vivía con VIH.
La mayoría tenía antecedentes de gonorrea. El 90% había tenido al menos un episodio previo y el 19% había tenido sífilis.
El 60% dijo haber tenido más de diez parejas sexuales en los seis meses previos. El 35% declaró no utilizar nunca preservativo, mientras que solo el 1,2% afirmó usarlo siempre.
Ninguna protección frente a la gonorrea
Los resultados mostraron que la vacuna no ofreció protección.
La incidencia anual del primer episodio fue del 48%. El resultado fue idéntico en el grupo vacunado y en el grupo placebo.
Si se tienen en cuenta todos los episodios, incluidos los repetidos, la incidencia también fue muy similar. Fue del 60% en el grupo vacunado y del 61% en el grupo placebo.
La proporción de casos con síntomas también fue prácticamente igual. Fue del 9% en el grupo vacunado y del 9,5% en el grupo placebo. Esto confirma que la mayoría de los casos detectados no causaron síntomas.
En el subgrupo de participantes con VIH se observó una incidencia del 51% en las personas vacunadas frente al 87% en las que recibieron placebo. Aunque esta diferencia podría parecer relevante, el número de participantes con VIH era pequeño y el resultado no alcanzó significación estadística.
Algo parecido ocurrió en otros subgrupos analizados, como personas trans o no binarias o participantes más jóvenes.
Los resultados fueron similares en los distintos lugares del cuerpo analizados. Los casos en garganta y recto fueron los más frecuentes. En ambos grupos la incidencia fue del 29%.
Los casos uretrales o genitales fueron menos frecuentes. Se situaron alrededor del 10% en los dos grupos del estudio.
Otros estudios en marcha
Este es el segundo ensayo clínico aleatorizado que evalúa la vacuna 4CMenB en hombres gais y bisexuales sin encontrar un efecto protector claro frente a la gonorrea.
En el estudio francés DoxyVAC, las personas vacunadas tuvieron una reducción del 22% en los casos. Sin embargo, esta diferencia tampoco fue estadísticamente significativa.
A pesar de estos resultados, los investigadores subrayan que las conclusiones no deben generalizarse a todas las poblaciones. En particular, la transmisión y las complicaciones pueden ser diferentes en mujeres cisgénero.
Hay otros dos grandes ensayos clínicos en marcha. Uno de ellos es el estudio MAGI, que incluye unas 2200 personas en Estados Unidos, Malawi y Tailandia. El otro es el estudio BIYELA, que sigue a 1100 mujeres jóvenes en Sudáfrica.
Según señaló la profesora Seib, estos resultados muestran que es necesario seguir investigando nuevas estrategias para prevenir la gonorrea, que continúa siendo un importante problema de salud pública en todo el mundo.
Fuente: Aidsmap/ Elaboración propia (gTt-VIH).
Referencia: Seib KL et al. Meningococcal B (4CMenB) vaccination for the prevention of gonorrhea in men who have sex with men. Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections, Denver, abstract 197, 2026.
Nota editorial
Por qué hoy publicamos solo una noticia
El equipo editorial de gTt-VIH – 10/03/2026
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